Google Earth kan een grote toegevoegde waarde hebben in het onderwijs. 'Kaartvaardigheden' helpen leerlingen een geïntegreerd geografisch en historisch wereldbeeld te ontwikkelen. Google Earth komt hierbij uitstekend van pas omdat de lessen zich net zo gemakkelijk kunnen richten op de eigen buurt (omgevingsgericht onderwijs) als op plaatsen ver weg. Bij de kerndoelen in het primair onderwijs wordt bovendien aanbevolen dat leerlingen gebruikmaken van cultureel erfgoed. Steeds meer materiaal hierover komt beschikbaar in de 'Lagen' in Google Earth en andere digitale kaarten.

Uit de resultaten van onderzoek door Habibah Hj. Lateh & Arumugam Raman (pdf-bestand) blijkt dat de kaartvaardigheid van leerlingen door het gebruik van web-based interactieve kaarten relatief verbetert.

Google Earth kan worden gebruikt zoals de gedrukte Atlas, ter ondersteuning van wereldoriëntatie lessen. Toegevoegde waarde boven het gebruik van losse kaarten is dat de beelden fotorealistisch zijn en plekken altijd bekeken kunnen worden in de context van hun omgeving. Dit draagt bij aan het ontwikkelen van gevoel voor verhoudingen (schaal).

Naast statische overzichten (met placemarks, foto's, kaarten of drie-dimensionale modellen) spreken meer interactieve ontwerpen, zoals bijvoorbeeld een rondleiding of quiz, leerlingen erg aan. De leerlingen zijn op deze wijze actief met de lesstof bezig, zonder dat veel kennis van het programma vereist is.

Wetenschappelijke referenties van dr. Christine Erlien van de Duke universiteit in de VS.

Door middel van proeflessen in de praktijk onderzoekt AOTP continue hoe de nieuwste technische mogelijkheden kunnen worden ingepast in bestaande lessen/methodes. Waar mogelijk proberen we de lessen zo in te richten dat ze aansluiten op buiten activiteiten van leerlingen in de directe omgeving van school, zodat niet nodeloos lang achter de computer wordt gezeten. De foto-realistische beelden in Google Earth brengen samenhang tot stand in de ervaringen die kinderen lopend of fietsend opdoen in hun eigen buurt.

Om de ontwikkelingen op dit gebied zoveel mogelijk te bespoedigen, zijn deze placemarks eveneens gepubliceerd in de Google Earth Community. Onze placemark "Zonnewijzer" werd op 11-3-2007 door Google geselecteerd voor de informatielaag 'best of Google Earth Community' (toen nog weergegeven met een gouden i-icoontje; dat vonden wij veel mooier!)